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    牛金、胡遵见郭淮突然如此严肃，知道事关重大，郑重道：

    “郭刺史放心，吾等定然保守秘密！”

    郭淮行至窗户附近，再次向外观望，确定无人后，低声道：

    “去年岁末，西域诸国使者皆向吾大魏进献奇珍异宝，尤其精良汗血宝马颇受陛下喜爱。

    年初之时，陛下一高兴，便派遣其妹东乡公主曹绫，率队前往西域回使。

    怎料预定时间内，公主却未至凉州刺史府休整。

    徐刺史不敢隐瞒，便将此事快马密报朝廷。

    如今公主杳无音讯，活不见人、死不见尸。

    情急之下，陛下密令吾等在雍凉境内寻找公主。

    公主失踪这等大事，又关乎朝廷颜面，不可置于台面之上。

    这才有了朝廷忽然对羌氐用兵一事。”

    二人闻言，恍然大悟。

    “公主回使之事吾等倒是知道，谁能想到公主会在吾大魏境内失踪呢？

    这等事情，确实不宜外扬。

    只是，此事与蜀国又有何关系？”

    徐邈接过话头，低声道：

    “蜀国境内氐王强端，素来与吾大魏交好，只是当年被夏侯将军逼迫太紧，这才无奈投了蜀国。

    去年之时，强端曾送密函，表明欲率众复回吾大魏怀抱。

    正当欲行事之时，公主失踪。

    想到强端之外蜀国境内还有其余羌氐部落，陛下意思顺带令强端说服他们一起归降。

    倘若降则无事，倘若不降，便配合强端将其剿灭之。

    此举即可打击蜀国在羌氐中的威望，又可验证公主是否被蜀国境内羌氐挟持。”

    “既然陛下欲用‘征伐’之法验证众羌氐是否与公主失踪有关，那吾等定然按照陛下意思，为朝廷解忧。”

    郭淮见二人已经了解事情全部，郑重道：

    “事不宜迟，寻找公主之事必须快速完成，吾怕迁延日久，公主性命不保。”

    言罢起身来到牛金、胡遵二人面前。

    “雍凉其余羌氐之事，交与吾等便可。

    二位将军只管带兵与强端汇合，酌情处置武都、阴平二郡羌氐之事。

    此去定然危险重重，二位将军千万不可冒进。

    确定公主消息之后，不论战事如何，一定迅速返回大魏境内！”

    二人躬身领命，而后牛金又问道：

    “既然此事与公主有关，想必史静也知其中隐情。

    吾等是否可将今日之言告知史静？”

    “史静乃陛下殿前护卫，亲近之臣，此事最好还是莫要在他面前提起。

    谁知道史静会不会就此事在陛下面前参吾等一本？

    二位将军只当为陛下夺取武都、阴平二郡便可。”

    几人商议一番，便各自离了房间。
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