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    羽柴秀吉看着一脸哀求的竹中重治，咬咬牙，坐了回去。

    “你说。”

    竹中重治深吸一口气，随手抹去唇上血渍，说道。

    “主上愿意听我谏言，为了大业抛弃儿女情长，我非常感动。

    我已经撑不住了，最后还有两策，献于主上。

    其一，请主上重用黑田孝高。

    黑田孝高才智过人，谋略不在我之下，主上需要她的力量。”

    羽柴秀吉思索道。

    “这就是你不惜触怒织田信长，也要拼命为黑田孝高说话，救下黑田一家老小的理由？”

    竹中重治点头道。

    “不错。

    黑田孝高一心投效织田家，却不慎在劝说在地武家向织田家降服之时，被囚禁于当地。

    织田信长不明所以，自以为她背叛，竟然要杀黑田孝高送去安土城当人质的一家老小，这是傲慢！

    黑田孝高有才有志，熟悉西国地理人文，有她辅佐您展开西国攻略，其实比我更加合适，即便我身体无碍，在这事上也比不过她。”

    羽柴秀吉点点头，说道。

    “话是不错。

    但黑田孝高这次死里逃生，身上留下残疾，性子也阴沉了许多。

    而且，她那些作为人质的家人也因此受到牵连惊吓，我怕她会心生怨恨，反噬于我。”

    竹中重治笑道。

    “怨恨是人之常情，但以她的才智，自然懂得该恨谁。

    对于织田信长，她可以恨。但对您，她不可以恨。

    因为她需要在您这里发挥才智，需要您为她搭建舞台，在这个乱世中建功立业。

    千里马常有，而伯乐不常有。

    黑田孝高非常聪明，小寺家的舞台太小了，她需要一个更大的舞台，不会为了一时意气，断了自己的前途。”

    羽柴秀吉叹道。

    “你越是这么说，我越是放心不下，以利益驱使之，终究不能长久。

    这些信仰南蛮教的姬武士，实在是有些桀骜不驯，心思重得让人不安。”

    竹中重治正色道。

    “用人所长，必容其短。

    我知道您对南蛮教心存提防，但现在是用人之际，还请您宽容大度，才能引来天下英杰投效。

    黑田孝高，小西行长都是难得的人才，南蛮教也是有力量的合作者，您不能在此时与她们交恶。”

    羽柴秀吉点头道。

    “我明白，我会重用黑田孝高的。但我不认为她能取代你，她不如你忠心，也不如你豁达。

    总之，她远远不如你。”

    竹中重治微笑道。

    “能得到主上这样的评价，臣下死而无憾，与您君臣相得，是我此生的幸运。

    另外一策，我想请您收下宇喜多直家的女儿，作为养女抚育。

    宇喜多直家病重，已是时日无多，此刻惴惴不安，唯恐自己病死之后，女儿会走了自己的老路，乱世飘零如无根浮萍。

    您若是能厚待她的女儿，将养女视为己出，宇喜多直家必然真心相助，备前备中两国便可大定。”

    羽柴秀吉点头道。

    “我会亲自去和宇喜多直家面谈，表明我的真诚。

    如果她愿意，我可以为她的女儿提前元服，将自己的秀字给她女儿，宇喜多秀家，听起来很不错。

    如果她还是不放心，我便将苗字也给她女儿。

    我尚未婚配，膝下无女，如果养女愿意承欢膝下，我必厚待，有我羽柴秀吉一日，备前就是属于她女儿的，谁都抢不走。”

    竹中重治笑了笑。

    “主上笼络人的本事，我一向佩服，并不担心。

    您只要愿意拉拢，宇喜多直家必然相信接受，她马上就要死了，也的确没什么选择的余地，唯有信任您。”

    说完两策，竹中重治似乎放松下来，积郁在胸口的一股气瞬间散了，手上立即没了力气，已然抓不住羽柴秀吉的手腕。

    羽柴秀吉赶紧反手抓住竹中重治的手，只是片刻，竹中重治脸上的潮红褪去，变得满面苍白。

    “竹中姬！”

    竹中重治用力喘了几口气，勉强笑道。
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