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    河州城隘，残阳如血。

    “守城！”诸多的老卒将领，在投石和飞矢的阵仗下，抬刀怒喊。

    一个个的守卒，前仆后继，登上城墙赴死。常九郎的诈计，几近将这四万的守军，葬身城外。

    庆幸的是，老将廉勇以假死之策，留了一手，以旗令为号，耗尽了生命，才将最后的两万余残军，突围带回了河州。

    无数的尸体，被飞矢射中，咳着血翻入城壑里。直至现在，若抬头往城壑下看，便会看见，堆叠了密密麻麻的几层尸体。

    但即便如此，除了寥寥的肥将怂卒，余下的人，并未退去一步。不少的新军，在经历了城外的厮杀，也一时变得战意满满。

    “滚檑！”

    随着铁索的巨响，铁齿滚檑吊下去，将冲到城关前的北狄方阵，碾得仓皇后退。

    在城墙上，亦有不少民夫，拾了战死士卒的袍甲，在硝烟与战火中，挥刀杀敌。

    廉勇镇守河州二三年，早已经将一股家国的士气，传扬在了整个河州城内。

    ……

    “还有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，语气有些发寒。先前的二三次，大军南征，却都无法叩开河州。这一次，已然有些伤及国体了。

    “神鹿子，这便是你的好计谋？”

    “事出有因，我大意了。”神鹿子垂下头，“我并未想过，廉勇居然还活着。早只如此，该在河州那里，想办法夺了城关。”

    “那你说，现在该如何？”

    在拓跋虎的身后，诸多的北狄大将，亦是脸色发沉。

    “在中原援军到来之前，不惜一切地强攻。”

    “大纪的渝州王常小棠，便如当年大纪的国姓侯一般，向来是我北狄的心腹大敌。他若是知晓河州有祸，定然以最快的时间，派出援军。”

    “廉勇已死，河州城内并无大将，无非凭着一股士气，才能撑到现在。大汗，只要再坚持二三日，河州必破。”

    拓跋虎沉思不语，久久，算是默认了这个计划。

    “传令，我北狄二十万大军，继续强攻河州。这一次亲征，我定然要踏入中原，让雄鹰的子民，抢占最肥沃的土地，最美的纪人女子！”

    ……
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