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    恭懿太妃粗喘了两口气，说道：“妾身……当年是林才人因病过世，先帝特许妾身抚育七皇子的！岂……岂有别因。”她这话说的极没底气，越发轻了。

    赵太后微微一笑：“是与否，妹妹心里自然明白。林才人的确因病过世，哀家也看了当年的医案。然而林才人还在妃陵里葬着，她可是皇上正头的生母。按理，那是要追封圣母皇太后的。只是哀家一直没有松口，所以此事尚且不得行。妹妹，这将来事还未定。说不准有一天，皇上就想起来要为他生母正名追封，届时迁坟开馆，走漏了些行藏……”

    赵太后一语未休，恭懿太妃便身子一软，从椅子上滑在地下。

    夏荷慌忙搀扶，却怎样也无法将她自地下拉起。

    赵太后呵呵笑了两声，扬声道：“想必天气太热，太妃中了暑气，送她回偏殿，再请个太医与她瞧瞧。待太妃醒转过来，替哀家问候一声，只说太后惦记着太妃呢。”

    夏荷应着，便同朱蕊一道将恭懿太妃搀了回去。

    待打发了太妃，朱蕊回来吩咐宫女收拾茶碗和泼洒在地上的茶水，向太后言道：“太后娘娘，这一遭可是将她吓坏了。”

    赵太后鼻中笑了一声：“哀家这些年，可当真是高看了她。若没有苏若华护在那里，她怎配当哀家的对手！如今再有了这件事做把柄，不怕她不听话。”

    朱蕊附和道：“娘娘说的是，往后这恶人自有她去做，娘娘自管享清福就是了。”

    赵太后将身子向后一靠，说道：“还是提点心，这老太妃也是被先帝捧在手心里宠过的人，心里可有一股子傲劲儿。不时时敲打着，她就又生出异心来了。”说着，亲手自果盘里拈起一枚荔枝，剥出一枚晶莹剔透的果肉，送入口中。

    有宫女上来问道：“太后娘娘，这玉玲珑安置在何处？”

    赵太后甚不放在心上，随口说道：“将那才开的两朵剪下来插在瓶里，余下的就放院里也罢。”

    恭懿太妃被搀回自己所居的西偏殿，余下的宫人又急忙请了太医过来看诊。

    太医看过，只说是心悸受惊，又染了暑气，开了一副香薷饮解暑汤，没再说别的。

    不过是个失势无子的老太妃，皇帝也不算十分敬重她，并无人认真对待。

    恭懿太妃好容易回过神来，却见宫女正要往自己口中喂汤水，心中猛地一惊，将手一挥，斥道：“给我喝的什么东西，想药死我不成！”

    那宫女猝不及防，吓了一跳，连汤药带碗全摔在地下。

    夏莲过来，斥道：“服侍娘娘也这般不尽心，还不快收拾了下去！”言罢，便使了个眼色。

    那宫女忙忙下去了，夏莲又向太妃进言道：“太妃娘娘，这是太医给开的解暑汤，您适才在正殿同太后说话，忽然昏厥过去。太医说，您是着了暑气。”

    恭懿太妃想起适才之事，双手颤抖不已，连声道：“当年的事，她怎会、她怎会知道！是谁，是谁告诉她的！”

    夏莲并不知道她所说为何，只揣测大约都是陈年旧事，便蓄意说道：“太妃娘娘且细想，这些年来一直跟在您身边的，不是只有那个人么？您的事儿，除了她，还能有谁泄露出去？”

    恭懿太妃惊魂未定，片刻才道：“不……这不能够……她当年过来时，年岁还小……”话出口，她却不敢确信了。

    苏若华一向足智多谋，又善谋划揣摩，谁知她是不是看出了什么蛛丝马迹。

    夏莲看出太妃那犹疑之色，又添了一句：“娘娘，这心慈手软反害自身，还是早做定夺才好。”

    恭懿太妃久久不言，目光却越发森冷。

    夏莲看着她这幅模样，脸上露出一抹微不可查的笑意，便不再多话，随意找了个由头便出去了。

    她走到廊下，点手叫过一个相熟的宫女，对她道：“去那边跟钱主子说一声，鱼上钩了。”
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