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    刘老九不清楚二人说的是何事，但清楚他们均是担心此行的安危，于是拍着胸口安慰道：“我家虎子十二岁跟着我打猎，身手不错，箭射的比我好，你家冬至虽然没怎么进过山，但跟着周郎中学了这么多年，想必是有些本事傍身的。虎子对冬至十分佩服，以我家虎子那眼高于顶的样子，没几分真本事断然不会如此。他们二人一路上互相照应，必然能够逢凶化吉，遇难呈祥，二位尽管放宽心，我回头再给虎子嘱咐一番，让他照顾着点。”

    刘颖听着这话，不知怎的突然心头一酸，又掉下眼泪来。

    冬望感激的看了刘老九一眼，默默地又灌了一口酒。

    ……

    刘颖眼见此事已成定局，冬至也是十分执拗，见劝不动，便想着为冬至再做一些事情。她看到了冬至的缘尘令，虽然冬至并没有丢三落四的毛病，却固执的要为冬至缝制一个袋子，以便戴在脖子上。冬至虽然嘴上不说，心里却嘀咕着这玩意儿实在太难看了。

    父亲冬望讲着不知从哪里捡来的老掉牙的笑话，笨拙的活跃着气氛。说道“楚国有一个地方名为‘双井’，乃是一个逃难的皇帝经过此处，内急难耐，结果一泡尿呲了俩坑，看着像是两口井眼，就把这个地方的名字给改成了双井。”

    这个不好笑的笑话冬望讲了没有十遍也有八遍了，冬至以前还会好奇的问“为什么会有两个坑呢？”，这时冬望便会说“那是因为地是沙土地，一个坑满了，流到了另一个坑里。”。

    但冬至今天的心情并不怎么好，附和的笑了两声，嘲讽道：“那这个皇帝身体不怎么好啊，还带分叉的。”

    冬望尴尬的打了个哈哈，屋中沉默了下来。母亲刘颖将线咬到嘴里，“啪”的一声，将线咬断了，手中拿着缝制好的口袋递给冬至，说道：“你长大了，也聪明，虽然表面上和谁都能和和气气，可是娘知道，你性子其实倔得紧，认定的事儿九头牛都拉不回来。”

    她顿了顿，语重心长的说道：“你从小在周伯伯那读了不少书，懂得比娘多，娘为你骄傲。可娘本来就识不得几个字，比娘懂得多也并没有什么了不起的，切记不要骄傲，要虚心……”

    冬至有些不情愿的接过母亲手中的口袋，粗粗看了一眼，此物乃是羊皮缝制而成，巴掌大小，因为鞣制的原因，并不细腻柔软，反而是硬邦邦的，摸上去像砂纸一般，还伴着‘沙沙’的响声，再加上颜色发黄，实在是说不上美观。他嘴里咕哝着：“知道了，知道了。”

    却不知那细密的针脚，以及若隐若现的点点殷红，包含了多少心意，多少眷恋。

    ……

    天刚蒙蒙亮，冬至一骨碌从床上翻身起来，将衣服层层穿上，胡乱洗了一把脸，便往周苴房间里跑。

    正是周苴与他约定，进山探索路线的日子。这事儿冬至父母和刘老九都知道，毕竟苍狼岭距此只有几十里，如今那可怖的瘴气少了许多，只是磨练一番，若是吃不惯这风餐露宿的苦头，趁早打消去出国的念头，也是一桩好事。况且若是有什么差错，也能及时回来，便同意了这个提议。

    谁知父亲冬望坐在了门槛上，脸朝外，看着仍有些昏暗的天空。他佝偻着身子，抱着一样三尺长的东西，那东西一头搭在他的肩上，一头挨着地面。冬至站在父亲身后，看到他的头发，不知它们从何时起，变得稀疏起来，花白起来。这一刹那，他感觉到父亲老了好几岁。

    冬望缓缓转过头来，一双不再清澈却依然平静的双眼看着冬至，打了个招呼：“你起来了。”

    冬至“嗯”了一声，不知道父亲此举何意，静静地看着父亲。

    冬望把头转了回去，望着远处熹微的晨光，说道：“来，坐这儿，爹有几句话要给你说。”
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