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    “这花价是指你们卖出去的价？”

    王掌柜点点头，“济南的花价比临清高两成，青州就更高了，比临清要高一半。潍县最高，可达八成。像我们铺行呢，主要就是本省走量。”

    “哈哈，俺明白了！”魏进忠突然想到，“你们就算只做山东一地的买卖，都可以赚不小的差价。难怪，外地商人一般不会做山东省内的花买卖吧？他们自然更想往南运，差价更大的地方去。”

    “贵客说的没错，”王掌柜笑眯眯的，“这大概也是我们铺行能做三代的原因吧。”

    “不错不错，”魏进忠连连点头，他突然觉得这家商行恐怕不简单，想必是能拿到一手的货源，而且很有可能就是花行歇家。歇家正是他要找的人，看来今天运气委实不错。

    “復诚信北记……嗯，挺好，北记，那是不是还有个南记？”

    “对喽，我们商行确实还有一个南记，其实就是济南一条街上的南北方各有一家分号。临清这家是北记开的，而南记的铺行呢，在济宁州，一北一南正好。”

    魏进忠更加确信这家就是花行歇家，而且规模不小。不过虽然确信，但面上依然如常。

    “那俺再请教一个问题。”

    王掌柜依然笑着道：“但说无妨，请教不敢当。”

    “要是山东开个海运埠头，你们做买卖的不是更加便利？”

    王掌柜闻言心头一凛，盯着魏进忠又仔细打量起来。半晌，更加小心翼翼，“在商言商，其实商人啊，没哪个不愿意在山东开海运之先河，毕竟山东太重要了，而且漕海陆路都极为便利。只是，光商人想有啥用？这不还得是朝廷才能决定的吗。”

    “呵呵，没错没错，俺也只是问问，”停顿一会，又说道：“俺方才过来时，才听人说起，今夏这漕河又断航了，哎，就觉得吧，这也麻烦不是吗？海运多便利啊，胶州一下海……对了，要是真在胶州开了埠头，会不会对花价有影响啊？”

    “噗嗤，”王掌柜有些忍不住笑，“这位贵客啊，其实呢，您说的一点都不错。假设吧，胶州真开了海运埠头，不仅整个山东的花价会受影响，说不定花市都会搬到胶州去。”

    “嗯，”魏进忠点头，这下满意了，至少能说明胶州开埠并非他妄想天开。

    得到了他想要的答案，魏进忠再坐了一会，便起身告辞。

    王掌柜起身相送，依旧笑容可掬，自始至终都没有一丝不耐，这点给魏进忠的印象十分好。临走，王掌柜又帮着喊了轿子来，问魏进忠：“贵客，您几位是到哪里？”

    徐应元有些不耐烦，嫌这掌柜啰嗦，他早早跨上马等着。但听掌柜问起，就随口答道：“回钞关大院。”

    王掌柜笑着应下，又殷殷叮嘱轿夫，一路小心伺候，然后就站在一旁，一路目送他们走远。

    直到他们一行走出来很远，王掌柜才渐渐收起一脸笑意，转而变得凝重起来。很快，他回到铺行里，绕过前厅直接去了后院。

    一路急匆匆来到上房，东边最后一间就是铺行里老朝奉的屋子。这老朝奉在济南王家里颇有威信，整整服侍了三代家主，可谓半个主子的身份，连掌柜遇事都要向他请教一二。

    掌柜先让小厮进去禀报，然后才进到屋里。这屋子打通了东耳房，作为书房册室，整个铺行所有的文书信件票据都在这间耳房里。
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