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    苏若华秀眉轻皱，看着芳年一字不发。

    芳年连忙跪了，说道：“娘娘，奴才不是在胡言乱语，败坏娘娘清誉。只是，霍大人实在有些不对劲。娘娘起驾之后，奴才瞧见，他望着娘娘的步辇一动不动，看见奴才看他，这才走了。宫里人多口杂，倘或传出去些什么，怕是对娘娘极为不利。”

    芳年的顾虑，不无道理。

    世道便是如此不公，哪怕这个女人什么也没做，人也往往会责怪她不守妇道——不然，这男人为何偏偏黏上你，不去找别人？

    苏若华轻轻吁了口气，说道：“你且起来吧，本宫没有怪你的意思。”

    芳年讷讷答应，从地下起身。

    苏若华轻轻说道：“你是本宫身边最得用的宫女，你的心思最细腻，看事情也最细致，想的也更周密长远，本宫相信你所言。”

    芳年心中顿时一阵感动。

    苏若华又道：“其实本宫同他也没什么道理，不过是旧日见过几面，知晓他要去蒙古平叛，托他打听过家人罢了。他是外臣，且一走半年，本宫深居后宫，谁也见不着，什么事也没有。”

    芳年却忧虑道：“娘娘，奴才自然相信娘娘的品性，然而就怕有小人兴风作浪。赵贵妃那起子人，正一门心思抓娘娘的错处儿呢。皇上现下待赵贵妃甚好，怕她拨弄唇舌。”

    苏若华咬唇不语，半日沉吟道：“嘴长在外人身上，她要去说，难道本宫要去缝住她的嘴么？不必理会，皇上若来责问，本宫自有话说。”

    芳年听她如此说，心中虽七上八下，但也知晓并无什么行之有效的法子，只得点头应下。

    苏若华放下此事，又想起家人，说道：“京中那处老宅，该是细柳巷子里那间了。昔年抄家时，这宅子因是寄在一位远亲名下，所以不曾被朝廷抄没了去。待会儿，你同露珠到库房，包上些料子，再替本宫封二百两银子，使人送过去。”言至此处，她轻轻叹了口气：“也怪本宫没用，爹娘哥哥姐姐流落在外这么多年，必定吃了许多苦。一朝回来，除了这些东西，本宫竟再也做不了什么。”

    芳年听她口吻如此自苦，也替她难过，说道：“娘娘不必如此，娘娘如今身份尊贵，将来再有了孩子，就越发不同了。往后，娘娘想要照拂母家，多的是机会呢。”说着，她忽然灵机一动，笑道：“娘娘，何不向皇上提一句，准许夫人大小姐进宫探视？这也是有先例的，不算违制。”

    苏若华听着，心中微微一动，但又摇头道：“不可，本宫的母家是蒙皇上大赦方能回京，这已算是法外施恩了。倘或本宫再去求皇上，准许母亲和姐姐进宫，难免有得寸进尺、恃宠生娇之嫌。再则，宫中的规矩，五品以上命妇方能入宫觐见后妃。父亲被罢官撤职，母亲的诰命自然也没了，姐姐更是白身，入宫是不大方便的。眼下正是非常时期，不能授人以柄。”

    芳年有些不忍，说道：“娘娘这般克制，也是难得一见了。往年，就是有贤德称号的淑妃，也总有倚真身份行事的时候呢，更不要提贵妃了。娘娘分明跟她们都不一样，却要这般节制，皇上又不来看娘娘。”

    苏若华笑了一下，说道：“来日方长。”

    当下，芳年更不多言，出去叫了露珠，到仓库之中找布料，封银子。

    苏若华在屋中静静的坐着，看着日光透过窗棂子，在地下洒下一片光影。

    她摸了摸自己的脸，有些想笑，鼻子却酸了起来。

    有一个疼爱自己的丈夫，有一个即将出世的孩子，父母兄姐也回到了身边，她也算是即将圆满吧？

    陆旻听了霍长庚的奏报，龙心大悦，在养心殿为霍长庚大摆庆功宴。

    今岁艰难，国库空虚，皇帝削减了一切用度，连端午节也没有宴请王公贵族，不过是在宫中吃了一顿有粽子的家常便饭也就罢了。

    因此，这顿宴席变得尤为难得，且不同起来。

    宴席之上，一众宗亲大臣目睹着皇帝亲自为霍长庚把盏，并称其为镇守江山的股肱之臣。

    霍长庚倒也不推举，举杯一饮而尽。

    群臣眼看此景，纷纷揣测，这朝中的风向多半是要变了。


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